бы невыносимых, беспросветных. Но русский народ всегда находил в себе силы не пасть духом, дать отпор иноземным захватчикам.

На протяжении столетий, несмотря на бури и невзгоды, Россия продолжала мужать и крепнуть. Недаром авторы старинных летописей и сказаний, романов и поэм с патриотической гордостью за своих предков – воинов и защитников родной земли – слагали песни и гимны в их честь, сплетали венок их бессмертной славы. Знаменитые художники и скульпторы создавали образы народных героев, зодчие посвящали им величественные здания и сооружения.

В знак вечной признательности к погибшим за Отечество воинам построил Дмитрий Донской в Москве церковь Во имя Всех Святых, прозываемую на Кулишках, и повелел из поколения в поколение совершать в ней поминовение по погибшим на Куликовом поле.

После смерти великого князя вдовствующая супруга его, Евдокия Дмитриевна, построила в Кремле каменный храм Рождества пресвятой Богородицы в незабвенную память одержанной супругом ее знаменитой победы над Мамаем.

Стоит на Красной площади невиданной красоты Покровский собор (храм Василия Блаженного). Он был воздвигнут по повелению царя Ивана Грозного в 1559 году «на возвещение чудес Божиих при покорении Российской державе двух татарских царств – Казанского и Астраханского».

В 1633 году на средства князя Дмитрия Михайловича Пожарского в Москве был построен Казанский собор по случаю изгнания польских интервентов из Москвы. Свое название он получил от находящейся в нем очень почитаемой на Руси иконы Казанской Богородицы.

Не остался в стороне от этой традиции и первый российский император Петр I. В Петербурге по его указу был построен Александро-Невский монастырь. Это церковное сооружение должно было запечатлеть два великих светских деяния – победу над шведами князя Александра Невского в 1240 году и утверждение на берегах Невы царя Петра почти пять столетий спустя.

Одним из самых величественных сооружений, призванных увековечить в памяти грядущих поколений муки, жертвы и великий подвиг народа в войне 1812 года, стал храм Христа Спасителя. Мысль о строительстве храма родилась еще в ходе войны с Наполеоном. Закладка храма состоялась в 1839 году и была приурочена к двум торжественным событиям: к празднованию 25-летия окончания войны с французами и взятию Парижа в 1814 году и к открытию на Бородинском поле памятника в честь Бородинской битвы.

В росписях храма, отображавших исторические духовные и светские события, большое место отводилось изображению событий войны 1812 года. В нижнем коридоре храма были размещены 177 мраморных плит с описанием всех сражений 1812–1814 годов. Здесь же на пилястрах были помещены знамена и ключи городов, взятых у неприятеля.

Храм был поставлен на самой священной в Москве земле, где на месте захоронения воинов, павших в Куликовской битве, был построен Алексеевский девичий монастырь. Храм Христа Спасителя, крест которого был выше колокольни Ивана Великого, стал самым грандиозным воинским памятником за всю историю России.

Традиция строительства храмов в честь побед русского оружия продолжается и сейчас. На Прохоровском поле, где летом 1943 года в ходе Курской битвы произошло крупнейшее танковое сражение Второй мировой войны, к 50-летию Великой Победы воздвигнут храм. Величественно возвышается его купол, торжественно разливается звон его колоколов в память о тех, кто ценой жизни защитил свою Родину.

Благодарные потомки увековечили подвиги верных сынов Отечества, воздвигнув им памятники – величественные мемориалы и скромные обелиски.

В 1818 году на Красной площади был установлен памятник К. Минину и Д. Пожарскому, возглавившим борьбу русского народа за освобождение от польских захватчиков в начале XVII века. Этот памятник был отлит в августе 1816 года в С.-Петербурге. Отсюда он был отправлен по воде до Рыбинска, а оттуда Волгою до Нижнего Новгорода. Глубоко символично, что памятник героям побывал в их родном городе, откуда в 1612 году пошла мощная освободительная волна. Жители Нижнего Новгорода ежедневно стекались на берег Волги, чтобы увидеть запечатленных в бронзе своих героев-земляков, и радовались возданною им от всей России честью. Из Нижнего суда отправились вверх Окою до Коломны и Москвою-рекою доплыли до столицы. Торжественное открытие этого первого в Москве гражданского памятника состоялось 20 февраля 1818 года в присутствии императора Александра I.

В 1839 году, в день Бородинской битвы, на Бородинском попе был освящен памятник, напоминавший шатровый древнерусский храм. Это был первый из 14 монументов, сооружавшихся в память о войне 1812 года.

8 сентября 1850 года на Куликовом поле был поставлен монумент Дмитрию Донскому. Он представлял собой чугунный обелиск 28-метровой высоты, сужающийся кверху, увенчанный золоченой главой и крестом.

28 ноября 1887 года, в десятую годовщину победы русских войск под Плевной, в честь беззаветной храбрости русских воинов в центре Москвы на Старой площади был открыт памятник. Он представляет собой восьмигранную шатровую часовню с декоративными кокошниками и маленькой главой с крестом. Этот памятник сооружен по инициативе Русского археологического общества на средства офицеров и солдат гренадерского корпуса. На его северной грани позолоченная надпись: «Гренадеры своим товарищам, павшим в славном бою под Плевной 28 ноября 1877 года».

Нет возможности даже перечислить все те памятники, которые воздвиг народ в честь подвигов своих защитников. Сотни тысяч обелисков, памятников, мемориальных комплексов было сооружено в память о героических свершениях бойцов и командиров Красной армии, партизан и подпольщиков, тружеников тыла в суровые годы Великой Отечественной войны. Главным памятником той войны стал мемориальный комплекс на Поклонной горе в Москве, открытый к 50-летию Великой Победы.

Еще в Древней Руси стали появляться знаки отличия, вручавшиеся за военные заслуги. В древнерусских летописях упоминаются шейные гривны, золотые или серебряные пластины, с тыльной стороны крепившиеся цепью. Они играли роль знаков отличия для воинов, покрывших себя славой в боях: золотые принадлежали князьям, серебряные – витязям-богатырям.

Великие князья московские и цари стали выпускать золотые памятные монеты различного размера и достоинства с изображением Святого Георгия, а особо выдающихся военачальников награждали еще и золотой цепью для их ношения. Мелкие золотые монеты пришивались на головной убор или на правое плечо кафтана, средние на особой цепочке носились на груди, а большие – на тяжелой золотой цепи.

Впервые специальную золотую «монету-медаль» учредила царевна Софья Алексеевна в честь двух походов своего фаворита, князя Василия Голицына, против крымских татар.

В начале Северной войны была учреждена специальная медаль «За взятие Шлиссельбурга», которой награждались добровольцы, вызвавшиеся идти на штурм шведской островной крепости в октябре 1702 года. Первой массовой наградой в ходе этой войны стала введенная в 1706 году медаль «За верность и мужество», которой были награждены все офицеры – участники сражения при Калише со шведскими войсками, численно превосходившими русских. Следующей была медаль «За Полтавскую баталию», которая чеканилась из золота для